El Profesor Russell Ackoff ha sido descrito como un hombre del renacimiento, arquitecto, planificador de ciudades, filósofo, científico del comportamiento, pionero en el campo de la operación organizacional, pre-eminente autoridad en el campo de la teoría de sistemas organizacionales, autor exitoso. Reconocido internacionalmente como un académico pragmático, Russ, como fue conocido por todos, dedicó la mayor parte de su vida profesional a la “disolucion” de problemas sociales complejos y organizacionales con la partticipación de todos los stakeholders en el diseño de las soluciones.
Nació en Philadelphia, hijo de Jack y Fannie (Weitz) Ackoff, culminó sus estudios de pregrado en Arquitectura en la Universidad de Pennsylvania en 1941. De 1942 a 1946 sirvió en el ejército de USA, estacionado en Filipinas. Luego de regresar de la guerra el obtuvo su doctorado en Filosofía de las Ciencias en la Universidad de Penn.
De 1947 a 1951 el Dr Ackoff fue profesor asistente en filosofía y matemáticas en Wayne State University. Fue aqui la primera vez que intentó formar un Instituto dedicado a la aplicación de las creencias filosóficas sobre la naturaleza humana en el diseño y mejora de las instituciones sociales. En 1951 Ackoff y un grupo de colegas fue invitado a unirse al Case Institute Technology School of Engineering, donde fueron instrumentales en el establecimiento de uno de los primeros departamentos en el mundo de la Investigación de Operaciones, un logro que aún identifica Ackofff como “Padre de la Investigación de Operaciones”.
En 1964 el reciente programa de posgrado en negocios en Wharton School reclutó a Ackoff y sus colegas. En 1980, el departamento de Ciencias de Sistemas Sociales fue establecido en Wharton. Este innovador programa combinaba teoría y prácitica de diseño organizacional, intentando escapar de los limites mono disciplinarios tradicionales, y cultivó estudiantes motivados por el pensamiento independiente y la acción.
En 1986 el Dr. Ackoff se retiró de Wharton School, se convirtió en Anheuser Bhuch Profesor emérito de Ciencias Administrativas, y fundó INTERACT, una firma consultora y think tank.
En Setiembre del 2000 fue homenajeado en Penn con el establecimiento del Ackoff Center for Avancement of Systems Approaches (ACASA) en la escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, como resultado del agradecimiento y contribución de Ray Stata (Presidente de directorio, Analog Devices), la Fundación Anheuser-Busch, y la Fundación General Motors. En 2002 se estableció la beca en investigacion para estudiantes de doctorado “Russel Ackoff” en Wharton School.
En 2003, a la edad de 84 años, volvió a Penn como afiliado distinguido en el programa de Dinámica Organizacional en la Escuela de Artes y Ciencias para enseñar un curso para posgrado de “Pensamiento de Sistemas Aplicado al Management” y asesorar a los estudintes de posgrado.
En 2005, cofundó Adopt a Neighborhood for Development, Inc. una organización dedicada a fomentar y facilitar programas de auto desarrollo en comunidades desfavorecidas, y continuó dando clases en universidades de todo el mundo.
En 2007 se estableció en Rusia el Programa Ackoff , Tomks University, en Tomks . En 2008 se creó el Russell Ackoff Systems Thinking Library and Archive en el programa de Dinámica Organizacional en la Escuela de Artes y Ciencias; la biblioteca cuenta con más de 300 publicaciones científicas y casi 3 docenas de libros, sus manuscritos privados y biblioteca personal consta de más de 3000 libros sobre sistemas, diseño, filosofía, y ciencias sociales, así como su spremios, medallas, reconocimientos, y sus 6 doctorados honoríficos en Ciencias y Letras. Sus libros, los cuales incluyen: Introducción a la Investigación de Operaciones, El Arte de Resolver Problemas, Creando la Corporación del Futuro, Administración en pequeñas dosis, son leidos alrededor del mundo y han sido traducidos a más de 15 idiomas.
En 2008 se establece el Programa Ackoff en New Bulgarian University, Sofía, Bulgaria , y en el 2009 se creó el Ackof CEnter for Design Thinking, en el Insitututo Da Vinci, Sudáfrica.
Durante sus años de enseñanza, viajando y dando conferencias adquirió una gran lealtad de estudiates, colegas y clientes. Resistiendo siempre el nombre de “gurú” , muy popularizado por la prensa en el ámbito de los negocios, él dijo una vez: “Yo no soy un gurú … los gurús alientan a quienes hacen las cosas como él hace. Yo soy un educador … yo aliento a los demás a salir y adaptar estas ideas, para que hagan lo que fuera sea la solución más efectiva para ellos” el Dr Ackoff continuó enseñando en el programa de Educación para ejecutivos de Wharton incluso en setiembre del 2009.
Russell Ackoff falleció el 29 de octubre del 2009 después de complicaciones con una operación de reemplazo de cadera.
Traducido desde Ackoff Center Weblog
