martes, 30 de septiembre de 2008

Sueldo Ético en Chile

Antecedentes.

El concepto “Sueldo Ético” comenzó a popularizarse luego de los acontecimientos socio-políticos que se desarrollaron en Chile durante al año 2007; todo esto, difundido ampliamente por los medios de información (televisión, radio, prensa escrita). La primera vez que el debate se hizo consistente, fue durante el pronunciamiento de monseñor Alejandro Goic a raíz de las manifestaciones de los trabajadores sub-contratados de la empresa minera Codelco. La prensa escrita[1] lo relató así:

SANTIAGO.- El monseñor Alejandro Goic, quien se desenvolvió como mediador en el conflicto entre Codelco y los trabajadores subcontratados, manifestó que una de las causas por las que se llega a los conflictos son los bajos sueldos, ante lo cual señaló que “el sueldo mínimo debería ser transformado en un sueldo ético".

En conversación con Canal 13, el religioso agregó en relación a lo anterior que “en el sentido de que por lo menos todos los que puedan, no paguen el sueldo mínimo legal, sino que por lo menos 250 mil pesos. Eso sería un primer paso".

Asimismo, añadió que la idea es “ponerme en el lugar del más necesitado, y preguntarme si yo podría vivir con mi esposa y mi hijo, con 120 mil pesos. Yo no digo que todos vamos a ser iguales, porque eso es una utopía que no se puede dar, pero no cabe duda que hay grandes empresas que ganan mucho, ¿como no hacer participar mejor a sus trabajadores?, que son los que le ayudan a generar la riqueza para el país".

En el mismo sentido, manifestó que “no se puede repartir pobreza, el país tiene que seguir creciendo y por eso hay que tener mucho cuidado, en el sentido de no desincentivar a los empresarios a que produzcan, pero también que las ganancias puedan ser de alguna manera compartidas".

Para finalizar, el monseñor Goic expresó que “sin duda que los pobres, gracias a Dios, han disminuido en este país, pero disminuirían más si fuéramos capaces de compartir un poco más equitativamente las riquezas, que generan todos, y en ese sentido yo creo que esta es la etapa que viene, se consolidó la democracia, el país está creciendo y debe seguir creciendo, pero diferencias tan abismantes, ahí hay que dialogar", puntualizó.
Las declaraciones de monseñor Alejandro Goic causaron polémica en los sectores político, social y empresarial de Chile. Algunos políticos (como la senadora Evelyn Matthei) y cierto sector empresarial se mostraron escépticos a la sugerencia de monseñor Goic, argumentando los posibles costos negativos que pudieran generarse en las PyMEs (pequeñas y medianas empresas). Por otro lado, la gran mayoría de los partidos políticos (incluyendo al propio Gobierno) manifestaron estar a favor de la propuesta. En respuesta, la Presidenta Michelle Bachelet declaró: "Somos coincidentes con el planteamiento de la Iglesia, que un país que tiene mayor prosperidad, tiene que llegarle a todos (...) Si al país le va bien, le tiene que ir bien a cada uno de los trabajadores"[2]; luego, el 23 de agosto del 2007, la presidenta anunciaría la formación del Consejo Asesor para la Equidad Social con el eslogan "Hacia un Chile más Justo", con la propuesta de reformar el sistema laboral chileno para marzo de 2008 como plazo.


La Polémica.

No debería causar sorpresa la polémica causada por las palabras del presidente de la Conferencia Episcopal, monseñor Alejandro Goic, acerca del sueldo ético. A continuación se citan[3] los comentarios más significativos que aparecen en la prensa escrita acerca del debate originado durante esa semana:

" Yo creo que él (monseñor Goic) no tiene idea de economía y se está metiendo en cosas muy difíciles”. "Por lo menos él debiera meditar, conversar, madurar más su idea antes de largarla”. Agregó: "extiendo mis comentarios a todos los que estén pensando en un sueldo de ese tipo". (Evelyn Matthei, senadora. La Segunda, 7/ago/2007, pag22).

“Pedro Corona, timonel de la Cámara Nacional de Comercio, argumentó que la ética va unida a la productividad.” (El Mercurio, 8/ago/07, p. B1)

“El sueldo ético no debiese ser visto en ningún caso como un intento a la viabilidad de las empresas, sino como una aspiración de un país que busca mayores niveles de igualdad. El gobierno ve con buenos ojos que se paguen los mejores sueldos posibles, pero hay empresas que no están en condiciones de pagarlos.” (Alejando Ferreiro, Ministro de Economía. El Mercurio, 8/ago/07, p. B10)

“Hay un llamado a la conciencia, a ser más solidario, a poder universalizar las ganancias. Es un llamado a ser buen chileno.” (Zarko Luksic, Ministro de Trabajo. El Mercurio, 8/ago/07, p. B10)

“Sebastián Piñera pide hablar de ‘ingreso’ y no de ‘sueldo ético’. Ahora parte de la discusión se está enfocando al ingreso básico que debería percibir una familia más que restringirlo al salario mínimo. En el primer caso se incluye la asistencia estatal –bonos, pensiones, y subsidios en salud, educación y vivienda –para todos los miembros de un hogar; en el segundo, sólo el sueldo de un trabajador.” (El Mercurio, 8/ago/07, p. B10)

“Piñera asegura que los actuales ingresos por persona para medir la línea de la pobreza ($48,000 para las zonas urbanas y cerca de $30,000 en las zonas rurales) subestiman las verdaderas necesidades. Si recalculáramos la canasta básica, concluiríamos que ese monto debe superar los $60 mil por persona. En consecuencia una familia típica chilena de cuatro personas requeriría un ingreso mínimo familiar ético del orden de los $280 mil mensuales. ¿El costo estatal? US$ 1.000 millones anuales. Ello corresponde al 0,8% del PIB, menos del 20% del crecimiento de este año, menos del 5% del superávit fiscal previsto para 2007.´” (El Mercurio, 8/ago/07, p. B10)

“Que los empresarios que puedan pagar más lo hagan, que no se escondan en el sueldo mínimo para no pagar lo que en justicia pueden entregarles a los trabajadores. Cuesta pensar que las grandes empresas no pueden acercarse a esto y probablemente muchas de ellas ya lo hacen hoy.” (Hernán Larraín, Presidente UDI. El Mercurio, 8/ago/07, p. B10)

“Las empresas deben pagar lo que estimen conveniente y no forzarlas a pagar $250 mil (…) si por eso entendemos un “salario ético” terminaremos con un alza impresionante del desempleo. Pero se ha abierto la posibilidad de que el Estado complemente los salarios de mercado para llegar a ese ´salario ético´ y eso me parece una discusión valiosa. Si aumentamos en forma permanente el gasto del Estado, habría que discutir de qué impuesto saldría ese gasto. … Sería irresponsable gastar los excedentes del cobre en eso. Con el nivel de desarrollo en que estamos, en los próximos 10 ó 15 años la cargar tributaria debiera tender a subir.” (Eduardo Engel, economista, La Tercera 12/dic/07 p. 44)

“Un alza de los salarios que no responda a las condiciones reales de la economía y los niveles de productividad generaría más distorsiones que beneficios y terminaría agravando el panorama que se aspira mejorar.” (opinión editorial, La Tercera 12/dic/07 p. 3)

“Es evidente que el salario mínimo no es más que una referencia básica indispensable para el mercado del trabajo, pero las necesidades de subsistencia de un grupo familiar están por encima de esta cifra. Por ello, no solo respaldo el planteamiento del obispo, sino que creo que es necesario avanzar en medidas tendientes a acercarse al salario mínimo ético. Un buen comienzo sería, por ejemplo, precisar en el Código de Trabajo que el sueldo base del trabajador no puede ser inferior al ingreso mínimo, prohibiendo la práctica de establecer sueldos muy bajos y complementar la remuneración fundamentalmente en base a comisiones, lo que constituye un hecho habitual en los establecimientos del retail.” (Pedro Muñoz Aburto, presidente de la ‘Comisión Trabajo’ del Senado. Carta publicada en La Tercera 12/dic/07 p. 2)

“…el propio estado paga a algunos de sus funcionarios bastante menos que el sueldo ético. Según el dirigente de la Anef, Raúl de la Puente, un auxiliar del Estado gana por ley a $180 mil imponibles y $150 mil líquidos, poco más del sueldo mínimo de $144 mil.” (La Tercera 12/ago/07 p. 11)

“¡Cómo decían al Padre Hurtado en su época! ¡Comunista le decían! Ahora él es santo pero sufrió mucho. Es que el Evangelio es incómodo.” (monseñor Goic, citado en La Tercera 12/ago/07 p. 11)

“…el enfoque liberal de la economía ha resultado desastroso en la vida real.” (Alberto Hurtado, citado por monseñor Goic en La Tercera 12/ago/07 p. 11)

“Si se establece un piso para el salario ético, cualquier sueldo inferior pasa a ser anti-ético o inmoral, lo que pone a buena parte de las empresas por debajo de las líneas de flotación de la ética. Eso es un descriterio, porque en los mercados los precios no son ni justos ni injustos, ni morales ni inmorales.” (Héctor Soto en La Tercera 12/ago/07 p. 11)

“El salario mínimo no es la causa de la pobreza en Chile. En realidad es su más acabada expresión. En ese salario, en ese precio, está reflejada la terriblemente baja productividad de la mano de obra no calificada de nuestra economía (…) allí está inscrito el fracaso de una educación pública que va de mediocre a mala (…) allí resuenan las distorsiones de un mercado de trabajo superregulado; el cual genera además altos niveles de cesantía; casi siempre el empleador tiene alternativas de reemplazo de menor costo (…) es muy fácil constatar esa insuficiencia sin reconocer al mismo tiempo que ése es el verdadero pago de Chile, que ése es el precio que Chile como país atrasado y como sociedad injusta y desigual todavía está pagando por el subdesarrollo.” (Héctor Soto en La Tercera 12/ago/07 p. 11)

Análisis del Concepto.

De acuerdo al testimonio de la comunidad católica, se sabe que el neoliberalismo (considerando sus variadas formas y matices) ha sido constantemente rechazado por la Iglesia; a pesar de que ésta no es la única institución (o paradigma) que está de acuerdo en que una falsa libertad se transforma en libertinaje e injusticia. La propuesta de monseñor Goic es una advertencia para recordar una responsabilidad moral ineludible para los cristianos: el respeto por el prójimo (lo cual se refleja en justicia).

No obstante, la expresión "sueldo ético" carece de rigurosidad conceptual para un especialista en economía, por eso se prefiere hablar de “salario justo” cuya denominación es más susceptible de análisis. Tampoco es obligatorio que un sacerdote sea experto en temas de economía; aunque sí es necesario que un político tenga nociones de ética. La doctrina católica de Goic es el llamado que hace la ética para que los políticos se hagan partícipes de los procesos económicos en Chile. El debate se argumenta desde el rol de cada uno de los opinantes.

Muchos economistas, entre ellos Milton Friedman, demuestran teóricamente que el cuestionamiento moral es un obstáculo para la rentabilidad económica. Incluso, la ya descrita Teoría de la Conspiración hace ver que las más grandes empresas del mundo deben sus logros a la falta de ética y a la corrupción de los políticos.

Pero también hay que considerar lo que Adam Smith y David Ricardo (los fundadores de la ciencia económica) formularon en los conceptos de “precio” (el precio de mercado y el precio natural, aplicable a las mercancías, el trabajo y las utilidades). Por una parte, según David Ricardo, el precio de mercado para la mano de obra surge del juego natural de la proporción que existe entre la oferta y la demanda; por otra parte, el precio natural de la mano de obra, depende del precio de los alimentos, de los productos necesarios y de las comodidades para el sostén del trabajador y de sus familias. De lo anterior se puede concluir que el precio natural (de la mano de obra natural) es el concepto teórico equivalente al “sueldo ético” planteado por el monseñor Goic.

Técnicamente, subir el salario de la “masa” de trabajadores significa estar pendiente del riesgo de aumentar la inflación o la devaluación de la moneda. Al subir el salario, disminuyen las oportunidades de contratación o la creación de nuevos empleos; fomentando, por ende, la cesantía. Incluso, la experiencia neoliberal ha demostrado que producir a partir de “mano de obra barata” disminuye el precio y aumenta el consumo, resultando en ganancias para quienes administran la empresa.

Pues bien, según los distintos censos y encuestas, la mayoría de los trabajadores chilenos se considera cristiano (ya sea católico o protestante); lo que significa la adopción de cierto código moral enfocado en el amor a la divinidad y al prójimo que, a su vez, determina la actitud que el trabajador tendrá con el administrador de la empresa. Esto significa que, en ciertas ocasiones, el trabajador asume su sometimiento ante aquella divinidad personificada en “el patrón” (el jefe o administrador de la empresa); y así se da la pauta para que el administrador establezca el sueldo según conveniencia y el trabajador busque el sueldo según necesidad: “Quienes están más atrás en la línea de pobreza, miran a los de más adelante y piensan que es injusticia de la vida. Los que están más adelante piensan que es porque se lo merecen, porque fueron más productivos y más trabajadores. Ninguna de las dos cosas son ciertas, ambos han tenido distintas oportunidades, han tenido un medio ambiente cultural distinto y tienen un distinto marco de contacto e información”.[4]

En síntesis, el llamado de monseñor Goic sí es válido desde la perspectiva económica, pues se enfoca en el elemento clave de toda economía: la persona humana; descartando tajantemente a “falsos dioses” como lo son el dinero y el afán de poder, ya que la economía y la política se diseñaron para satisfacer a la persona y no viceversa. Por lo mismo, el tema del sueldo ético o "salario justo" es una de tantas aristas que deben considerarse al buscar solución al problema de la justicia social. Cada uno, desde su perspectiva o disciplina es capaz de aportar algo; puesto que, según los postulados de la visión sistémica, la solución debe ser buscada en conjunto (una búsqueda multidisciplinaria). El tema del sueldo ético debe superar su etapa de discusión (o debate) para llegar a la etapa de aplicación en el sistema socio-económico.


____________________

[1] Goic, Alejandro. “Sueldo Mínimo Debería Convertirse en Sueldo Ético”. Noticia publicada el 3 de Agosto del 2007 en http://www.emol.com/noticias/nacional/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=264674 y consultada el 30 de agosto del 2008.

[2] Goic, Alejandro. “Sueldo Ético vs Sueldo Mínimo”. Noticia publicada el 4 de agosto del 2007 en http://noticias.123.cl/entel123/html/Tele13/Noticias/Chile/311603.html y consultada el 30 de agosto del 2008.

[3] Richards, Howard. Debate publicado el 10 de marzo del 2008 en http://www.elquintoinfierno.cl/2008/03/10/el-debate-sobre-el-sueldo-etico-en-chile/ y consultado el 15 de septiembre del 2008.

[4] Eyzaguirre, Nicolás; ex_ministro de Hacienda (2000-2006). “Crecimiento y Equidad en Chile”, tertulia organizada por la fundación Un Techo para Chile. Santiago, 9 de mayo del 2007.